La noche antes de que el presidente Roosevelt fuera elegido para un histórico tercer mandato, otro milagro ocurría en Chicago. El nacimiento de Francis Roosevelt Belenger. Sí, fue bautizado en honor del popular presidente, y él también crecería siendo audaz y decidido. De niño, escuchó historias sobre su padre -un hombre de medios modestos- que recaudaba dinero para evitar que la gente muriera congelada en invierno. El joven Francis se hizo a la idea de que cada uno de nosotros tiene el poder de cambiar las cosas. Si así lo decidimos.

A Francis se le daban bien las matemáticas... y la agitación social. Mientras estudiaba termodinámica en la Universidad de Illinois, se unió a Estudiantes por una Sociedad Democrática, un movimiento estudiantil nacional que luchaba contra la desigualdad racial, la pobreza y la censura. Ahora Francis no se considera un provocador. Sólo desea que la gente preste más atención a las injusticias que le rodean. " La ignorancia voluntaria", dice, "es algo que no soporto".

Con el aire de autoridad que le da su carrera de ingeniero, Francis declara : "No hace falta ser un científico espacial para saber que la solución de mercado para la vivienda no funciona". Cita a antiguos filósofos, la Constitución y la teoría económica para defender su postura. Quizá su mejor argumento sea su propia experiencia.

Hace años, un casero sin escrúpulos intentó robar dinero a Francis y a otros inquilinos mayores. Francis enseñó a los inquilinos a defenderse. El casero respondió subiendo el alquiler 1.000 dólares. Por suerte, se había abierto una lista de espera para Lyons Gardens, un complejo de viviendas asequibles para personas mayores. Francis ayudó a su mejor amigo a inscribirse. Todos los viernes acudía a la oficina para comprobar su situación. Los dos entraron.

Pero Francis, de 81 años, no baja la guardia. Mientras se ajusta el sombrero que sujeta su lujosa cabellera de alabastro, recuerda a quien quiera escucharle:

"Todos tenemos derechos. No es difícil luchar por ellos".