El Mes del Trabajo Social en marzo es un momento para celebrar a los trabajadores sociales y su dedicación al servicio. Pedimos a los trabajadores sociales de Family Eldercare que compartieran sus historias sobre por qué eligieron esta profesión y recibimos una gran variedad de respuestas.
"Mi deseo de la niñez de 'ayudar' surgió de las enseñanzas de mi madre sobre la injusticia social y decir la verdad". dice Cristina Coupal, LMSW, cuando se le pregunta por qué se hizo trabajadora social. "Más tarde, mi abuela, de la que era cuidadora interna, me convenció para que trabajara con personas mayores, incluso después de su muerte. Así que acepté un trabajo de nivel inicial en servicios para personas mayores, ¡y me encantó! Pero no podía cubrir mis necesidades básicas. Mirando en otros sitios, me di cuenta de que mis ofertas de trabajo favoritas exigían un título de trabajo social. Me dediqué al trabajo social por el dinero, ¡en serio! Sin embargo, como muchas mujeres blancas que trabajan en el sector social, tengo muchos privilegios sin los que los clientes a los que atiendo han tenido que sobrevivir. Hoy en día, intento "ayudarme" a mí misma a salir de mi estrecha experiencia para poder apoyar mejor a los clientes a los que atiendo y contrarrestar con mayor eficacia los sistemas que perjudican a nuestra comunidad. Cuando los ancianos de todo el mundo tengan un lugar donde vivir y espacio para curarse, será entonces cuando envíe a mi abuela el mensaje de que cambio el trabajo social por ser anfitriona de un camping".
Emily Habermehl, LMSW, compartió que su razón para convertirse en trabajadora social se originó cuando era niña durante una excursión con su familia en el centro de Filadelfia. "Mientras caminábamos por la calle, a mi padre se le acercó un hombre sin hogar. En lugar de pedirle cambio, este hombre quiso felicitar a mi padre por su 'hermosa familia'. Mi padre le dio las gracias y el hombre se marchó hacia ninguna parte, no parecía que tuviera adónde ir. Con solo unos 8 años, le pregunté a mi madre quién era ese hombre y por qué se había acercado a nosotros. "Él no tiene lo que tenemos nosotros, nos estaba diciendo que tu padre tiene una familia estupenda y que somos afortunados. No todo el mundo tiene lo que necesita, no todo el mundo tiene lo que tenemos nosotros. Tenemos mucha suerte, Emily".
"Este concepto de 'suerte' se me quedó grabado. Cómo algunas personas no tienen lo que necesitan por causas ajenas a su voluntad. Mi familia tenía todo lo que necesitábamos, y eso significaba que estábamos en un lugar privilegiado. ¿Por qué nosotros? ¿Por qué no ese hombre?"
"Creo que el deber de todo trabajador social es igualar el campo de juego para los desfavorecidos. Estos dos acontecimientos de mi infancia me obligaron a actuar de adulta. ¿Cómo se puede llegar a los que la sociedad suele ocultar? ¿Cómo se ayuda a los que la sociedad ha considerado indignos, antiestéticos y más allá de la ayuda? ¿Cómo podemos, como sociedad, incluir y empoderar a los que carecen de esperanza?"
"Cada día recuerdo que los trabajadores sociales licenciados somos únicos en el sentido de que nuestro código ético incluye un fuerte compromiso con la justicia social. Creo que si no eres parte de la solución, eres parte del problema. Todos los días hay formas de ayudar a los necesitados. Por eso decidí hacerme trabajadora social".
Fue pasando mucho tiempo con su familia italoamericana en Illinois donde Michelle Morgan, LBSW, vio cómo estaban profundamente comprometidos con las organizaciones cívicas y la justicia social y deseaban comprometerse con aquellos a los que ayudaban. "Su despliegue de sociabilidad me enseñó lo que significaba un verdadero sentido de comunidad".
En la escuela secundaria, leyó mucho sobre política, especialmente sobre el escándalo Watergate, pero no fue hasta la universidad cuando se dio cuenta de que quería trabajar con la gente. "Como hace mucha gente, hice múltiples pruebas de inventario que coincidían todas con las profesiones de ayuda. Mientras estudiaba Trabajo Social, me di cuenta de que las clases y los valores encajaban perfectamente. Seguí buscando oportunidades que me permitieran trabajar con personas con discapacidades. Tuve el privilegio de ser tutora de un compañero parapléjico que tenía parálisis cerebral y pasé a ayudarle en muchas cosas fuera del aula. Se convirtió en lo que sentía como una familia y todo ello me orientó hacia el trabajo con personas con discapacidad. Ser una pequeña parte en el capítulo de la vida de alguien es lo que me motiva. Ser trabajadora social es un regalo".
Era abril de 2016 cuando Blake Smith, LMSW, se encontró sentada en una sala de urgencias con su abuela tras complicaciones relacionadas con su reciente derrame cerebral, escuchando a la trabajadora social del hospital mientras le explicaba las opciones disponibles.
"Nada de lo que le ofrecían le daría la libertad que ansiaba y la atención que necesitaba. Me sentí impotente y poco preparada, a pesar de haber trabajado durante años como experta en política sanitaria en Washington, DC. Pensé en lo difíciles que serían el envejecimiento y la discapacidad para alguien que no tuviera los mismos recursos que mi abuela, entre los que se incluía una nieta con un título universitario y una exitosa carrera en política sanitaria"
Empezó a leer más sobre el envejecimiento y los cuidadores, y sobre lo roto que estaba el sistema. Cómo se explota tanto a los cuidadores (a menudo mujeres inmigrantes de color) como a los receptores de los cuidados (personas mayores y discapacitadas). Allí empezó a ver los límites de la política federal y lo importante que era comprender las repercusiones de los sistemas en las personas directamente afectadas. "Hoy, tengo la oportunidad de trabajar estrechamente con otros trabajadores sociales, defensores y proveedores de servicios directos, ayudando a defender nuestra comunidad y a hacer de Austin un lugar más propicio para vivir y envejecer".
Era 1983 cuando Cheryl Young, LMSW-S, recibió su LBSW. "¡He estado haciendo esto del trabajo social durante mucho tiempo!"
"Creo que empezó como la mayoría de los trabajadores sociales dirían con un fuerte deseo de ayudar a la gente". Durante la universidad, la madre de una amiga le preguntó: "¿por qué no te dedicas a otra cosa porque nunca ganarás dinero en el trabajo social?". Ella respondió: "Bueno, puede que no gane mucho dinero, pero siempre habrá gente que necesite ayuda, así que siempre tendré un trabajo".
Cheryl ha sido bendecida con una larga y diversa carrera en Trabajo Social. "He trabajado en hospitales psiquiátricos, tanto privados como estatales, con niños, personas con IDD y adultos sordos. He trabajado en un hospital médico en el servicio de urgencias y en planta. He trabajado en servicios de salud a domicilio y en residencias para enfermos terminales y he tenido el privilegio de estar junto a la cama de muchas personas increíbles cuando han muerto. Durante los últimos 11 años he tenido el honor de desarrollar y dirigir un increíble equipo de Trabajadores Sociales Clínicos en Family Eldercare. Fuimos de los primeros en la zona de Austin en ofrecer orientación a domicilio a personas mayores confinadas en casa que no habrían podido ver a un terapeuta si no nosotros no hubiésemos podido ir a su casa."
"Algunas de las personas más amables, atentas, inteligentes y cariñosas que he conocido y/o con las que he trabajado han sido Trabajadores Sociales y estoy agradecida por la oportunidad de trabajar y aprender de algunas de las mejores personas que conozco. Me siento honrada de ser Trabajadora Social y celebrar con otros Trabajadores Sociales en marzo y todos los días del año."
