Family Eldercare pronto pondrá en marcha dos proyectos de viviendas de apoyo para proporcionar hogares permanentes a los habitantes de Austin que han estado experimentando la falta de vivienda. Durante el Mes de la Historia Afroamericana, estamos reflexionando sobre la historia de Austin y muchas de las políticas que han llevado a dos verdades preocupantes e incómodas a las que se enfrenta nuestra comunidad: la población de personas sin hogar en Austin es desproporcionadamente negra y está formada cada vez más por adultos mayores.
¿Qué implica la historia negra de Austin?
Inmediatamente después de la Guerra Civil, muchos afroamericanos que habían sido esclavos emigraron a Austin y se asentaron en comunidades de libertos integradas geográficamente por toda la ciudad.
Aunque Austin sirvió de refugio contra la violencia racial que imperaba en el sur de Estados Unidos durante esta época, no pasó mucho tiempo antes de que los afroamericanos empezaran a ser expulsados de las zonas urbanas de Austin.
En 1928, la empresa de ingeniería Koch & Fowler había elaborado un plan urbanístico para Austin, Texas, que recomendaba el desarrollo de un "Distrito Negro" al este de la I-35. Esta zona se convirtió en la única parte de la ciudad donde los afroamericanos podían acceder a escuelas, parques y otros servicios públicos, lo que incentivó a los afroamericanos a trasladarse a la recién concentrada zona este de Austin.
Tras la Gran Depresión, en 1935, el gobierno federal empezó a respaldar los préstamos hipotecarios para reconstruir el patrimonio familiar. Sin embargo, las hipotecas respaldadas por el gobierno no se ofrecían en zonas predominantemente afroamericanas que estuvieran en la lista roja o que la Home Owners Loan Corporation considerara "peligrosas" o "en franco declive".
¿Dónde estamos ahora?
Nueve décadas después, los datos sugieren que las desigualdades iniciadas por el plan urbanístico de Austin de 1928 y las políticas federales de refinanciación siguen teniendo un impacto negativo en las comunidades negras. Austin es una de las ciudades más segregadas económicamente de Estados Unidos.
La segregación económica por raza tiene muchas implicaciones, especialmente a medida que vemos un aumento en la gentrificación del lado este de Austin. En 2018, The Uprooted Project de University of Texas en Austin realizó un estudio que mapea el desplazamiento de la gentrificación en Austin y compartió los siguientes datos críticos para nuestra comunidad de Family Eldercare:
"El centro este de Austin y unos pocos vecindarios al sur de Ben White Boulevard tienen la mayor morosidad de impuestos a la propiedad (2 años o más) y exenciones fiscales para viviendas familiares. Incluso con exenciones de impuestos para personas mayores, las personas mayores de Austin todavía experimentan altas cargas fiscales, ya que los impuestos a la propiedad de la ciudad aumentaron al menos un 100% de 2006 a 2015 para los propietarios de viviendas, superando los aumentos en los ingresos. Por lo tanto, los propietarios mayores de bajos ingresos se enfrentan a una mayor tasa de morosidad fiscal. A través de las leyes de Texas, las ciudades están restringidas de proporcionar alivio específico de impuestos a la propiedad que permitiría a las personas mayores y a las personas con discapacidad aplazar sus impuestos a la propiedad hasta su muerte o cuando su casa se venda."
A medida que vemos un aumento continuo en la población de adultos mayores sin vivienda en Austin, con los negros o afroamericanos siendo desproporcionadamente afectados, invitamos a nuestra comunidad a abogar por políticas y prácticas que reconozcan el pasado de nuestra ciudad con el fin de construir un futuro más equitativo y sostenible para todos.
Por ejemplo, puede escribir a los comisionados de su condado y a los miembros del ayuntamiento para decirles que apoya la financiación y las políticas de bancos de terrenos para viviendas asequibles. Los bancos de terrenos permiten a los promotores de viviendas asequibles sin ánimo de lucro comprar y conservar terrenos ahora, antes de que sigan subiendo de precio mañana. Podemos aumentar las oportunidades de construcción de viviendas asequibles cerca del transporte público, la atención sanitaria y las redes comunitarias existentes a través de los bancos de terrenos.
