Michael no habla mucho de su pasado, pero hay un día que nunca olvidará: 27 de abril de 2021. Ese fue el día en que todo encajó por fin. Antes de entrar en ese día tan especial, hay algunas cosas que deberías saber sobre Michael.
Es un ávido jardinero. "Me encanta sentir la tierra en los dedos ", le gusta decir. Le encantan las plantas poco comunes, como el cactus Alligator que introdujo en su jardín comunitario. Codicia la esquiva "rosa verde", una variedad de rosa heredada que le gustaría cultivar algún día. A Michael le encanta decorar su casa y su jardín para todas y cada una de las fiestas. De hecho, su casa lleva engalanada para Halloween desde agosto. Un buen día para Michael incluye ir a Half Price Books, escuchar música en Waterloo Records y compartir algunos momentos felices con su nuevo amigo Webster, el perro del vecino. A Michael le encanta American Pickers y cualquier cosa de Disney. ¿Cuál es su ventaja favorita de trabajar en Kerbey Lane Café? Las tortitas gratis, ¡por supuesto!
Tal vez le sorprenda saber que Michael tuvo un comienzo difícil en la vida, dado su comportamiento vibrante y amistoso. Creció en el sistema de acogida como niño con necesidades especiales. Cuando superó la edad de acogida, nuestro sistema legal decidió que no tenía capacidad para cuidar de su propia salud y seguridad. Family Eldercare actuó como su tutor designado por el tribunal.
¿Qué hace exactamente un tutor?
En pocas palabras, un tutor hace todo lo necesario para satisfacer las necesidades de la persona a su cargo y hacerlo en el entorno menos restrictivo posible. Mientras que muchos clientes bajo tutela como Michael tienen restricciones legales para hacer cosas como votar, los tutores de Family Eldercare se aseguran de que participen en la toma de decisiones importantes como dónde quieren vivir. En muchos casos, las personas bajo nuestra tutela viven con enfermedades debilitantes que no mejoran con el tiempo. Michael era diferente. Nicole, su tutora más reciente, resumió así su papel.
"Lo mejor que podemos hacer por un cliente es defender sus derechos y trabajar con él para garantizar que reciba los apoyos que necesite y adquiera competencias que le permitan funcionar de forma independiente y tomar las riendas de su vida".
A lo largo de los años, Michael, de 29 años, se ha forjado un sólido sistema de apoyo. Sigue muy unido a Linda, la abogada de oficio de su infancia, y la considera su familia. Le gusta mucho su equipo de cuidados: Ben, Sara y Leigh. Vive en un hogar comunitario que le brinda un apoyo maravilloso con tres compañeros de piso. Michael está muy cerca de su huerto comunitario. Asiste a clases basadas en habilidades y recibe servicios individualizados en su centro de rehabilitación. Michael tiene un trabajo estable que le gusta y mantiene una relación duradera y afectuosa con su novia.
Y así, con una red fiable, Michael dio los primeros pasos hacia la Restitución de Derechos el año pasado. La restitución de derechos es exactamente lo que parece. Una persona bajo tutela judicial se somete a un proceso para recuperar sus derechos. "Puede ser un proceso MUY largo. El cliente tiene que hacer un montón de trabajo, incluyendo trabajar con sus médicos, equipos de atención, y asistir a las audiencias para demostrar su competencia ante el tribunal", dice Nicole. "Tienen que tener una red de apoyo muy fuerte y mostrar mucha iniciativa. Navegar por los sistemas médico y jurídico es increíblemente difícil".
El 27 de abril de 2021, Michael recuperó por fin sus derechos y se disolvió su tutela. Al recordar ese día, pronuncia un emocionado "¡yay!" y levanta las manos en alto, añadiendo:
"Estaba feliz. Emocionado. Le di un abrazo a todo el mundo".
Nicole no podría estar más orgullosa. "Michael tiene ahora plena voz y autoridad sobre su propio cuidado y sus decisiones. Puede hacer todo lo que haría cualquier otro joven independiente. El equipo que le cuida y yo estamos encantados con él y estoy muy orgullosa de lo lejos que ha llegado y de todo el esfuerzo que ha hecho. Es realmente una persona extraordinaria".
Michael está deseando vivir otros días que nunca olvidará. "Me gustaría votar. Y, mi novia, quiere casarse algún día", dice con una sonrisa.
Hasta entonces, seguirá cultivando su propio huerto.
